O dia em que The Sims foi salvo por um beijo!

 The Sims seria cancelado, mas foi salvo graças a um beijo gay.

Imagem de dois personagens de The Sims se beijando em um sofá enquanto assistem televisão dentro de uma casa. Fonte: https://www.newyorker.com/tech/annals-of-technology/the-kiss-that-changed-video-games

The Sims é uma franquia de jogos que dispensa apresentações, é uma série de simuladores de vida real onde você pode criar qualquer pessoa que você quiser e depois jogar com essa pessoa. Como na vida real, você pode trabalhar, ter filhos, casar, viajar, entre outras coisas. Esse simulador foi criado por Will Wright e produzida pela Maxis no ano de 2000 e é publicado pela Electronic Arts, conhecida como EA.

Em 2014, o site do The New Yorker contou uma história muito interessante em inglês sobre o beijo que mudou os videogames, mas infelizmente, hoje o conteúdo conta com um paywall, ou seja, você apenas pode acessar a história se você assinar o jornal. Acontece que o SimsTime fez questão de traduzir para os brasileiros de forma gratuita, achei interessante e quis trazer um resumo dessa história, que é muito importante para a história dos videogames e para a história da franquia The Sims também.

Muitos jogadores devem conhecer a E3, uma das maiores, senão a maior feira de jogos eletrônicos do mundo, a última edição aconteceu em 2021 e o intuito do evento era mostrar as novidades do mundo dos jogos, ela foi inaugurada em 1995, e em 2023, ela foi cancelada definitivamente após a pandemia de Covid-19.

Na edição da E3 de 1999, a Electronic Arts tinha um estande enorme para apresentar seus novos jogos, mas havia montado um estande pequeno e singelo para anunciar o The Sims, porque ninguém estava apostando as suas fichas nele por se tratar de um simulador de vida real, os únicos que estavam positivos quanto ao jogo eram os desenvolvedores, tanto que o projeto foi uma herança da Maxis para a EA quando foi comprada, além disso, o Will Wright havia criado o SimCity e estava trabalhando no The Sims desde 1993, o problema era que se o The Sims não chamasse a atenção na E3, o projeto seria cancelado, e talvez, nunca mais existisse, na época, a EA não fez nada para ajudar os desenvolvedores de The Sims a trazer atenção para o jogo deles, afinal, a empresa escondeu o jogo na E3, e o jogo já quase havia sido abandonado várias vezes.

O trailer do The Sims não foi exibido em tela grande junto com os trailers dos outros jogos da publicadora, porém, tudo mudou quando um beijo não planejado entre dois Sims do mesmo sexo chamou a atenção para o jogo! Isso tudo começou quando durante o desenvolvimento do projeto, a equipe entrou em um debate sobre permitir que o jogo tivesse relacionamento entre pessoas do mesmo sexo, afinal, se o jogo se moldasse conforme os eventos da vida real, inclusive, na parte amorosa, então o certo seria a permissão do relacionamento entre duas pessoas do mesmo sexo, mas ao mesmo tempo, eles ficaram com medo que isso pudesse causar rejeição ao jogo, afinal, naquela época isso era considerado um grande tabu e havia um grande preconceito, além disso, nenhum outro jogo havia trazido relacionamento gay e eles tinham receio de que o público pensasse que o jogo não seria ideal para trazer esse tipo de relacionamento a tona na indústria, já que era um jogo que a EA não queria fazer. Vários meses se passaram até que eles decidiram retirar o código que permitia o relacionamento entre pessoas do mesmo sexo.

Nisso surge Patrick J. Barrett III, que entra na equipe responsável por The Sims em 1998 sem ter ideia daquela decisão, então duas semanas depois, ele foi chamado pelo seu chefe, como Barrett estava sem nada para fazer e seu chefe queria ocupar o novato, entregou um documento para Barrett mostrando as funções das interações sociais e as regras da Inteligência Artificial do jogo, o que eles não haviam percebido é que haviam dado um documento do design antigo do jogo, quando ainda havia os relacionamentos homossexuais.

Barrett escreveu o código que permitia o relacionamento gay dentro do jogo, ele até pensou em perguntar se era isso mesmo, mas ele achou comum e manteve, depois Will Wright foi até a mesa dele falar que estava feliz que a decisão de deixar o relacionamento entre Sims do mesmo sexo tivesse se mantido e os desenvolvedores trataram aquele código como se sempre tivesse ali.

“No início de 1999, antes da EA ter a chance de matar o jogo, Barrett foi convidado para criar uma demo do The Sims para que fosse mostrada na E3. A demo era composta por três cenas do jogo. Elas eram chamadas de cenas “pré-prontas”, o que significa que o jogo não estaria simulando em tempo real, tudo era pré-programado, então tudo aconteceria no jogo da mesma maneira toda vez que fosse jogado, para mostrar da melhor maneira possível tudo o que o jogo poderia oferecer. “Eu tive que correr contra o tempo antes da E3, e haviam tantos Sims participando de uma cena de casamento que não tive tempo de pré-programar todos eles”, disse Barrett.”

— SimsTime

No primeiro dia da E3, os produtores ficaram desacreditados ao verem a cena de duas Sims do mesmo sexo se beijando em um casamento na frente de uma enorme plateia ao vivo com a imprensa cobrindo tudo, após isso, não se falava em outra coisa dentro do evento, o The Sims se tornou o assunto mais comentado, após esse sucesso estrondoso, o jogo estava seguro, mas os desenvolvedores ainda precisavam encontrar um jeito de definir a orientação sexual dos Sims, eles conseguiram contornar isso com um sistema que apoiava o relacionamento entre duas pessoas e o jogador poderia decidir até se o Sim seria bissexual.

Barrett explica no texto de Simon Parkin no The New Yorker que o medo da EA com o projeto era que o fracasso de The Sims atingisse o SimCity que era um sucesso na época, também, era uma época muito diferente de hoje, porque as pessoas não eram muito ativas sobre serem a favor ou contra homossexualidade, a imprensa de direita não tinha uma plataforma que podiam espernear como hoje podemos ver que tem até demais, mas também não haviam redes sociais, então de fato, os desenvolvedores esperavam que eles fossem recebidos com tochas pelo que fizeram ao mostrar o beijo gay, mas isso não aconteceu.

Ele também explica que o mundo mudou muito desde o lançamento do primeiro jogo da franquia The Sims, pois na época que o jogo foi lançado, não era aceito pela sociedade ser gay ou lésbica, alguns chegaram a ver o que fizeram como alguma coisa muito perigosa, mas no The Sims estava tudo bem ser gay, inclusive, foi a primeira vez que as pessoas da comunidade LGBT se sentiram representadas, afinal, o jogo mostrava que era seguro você ser quem você é dentro dele sem medo de represálias e foi muito bom que eles deixaram o medo de lado, lançando o trailer e o jogo independente do que os outros iam achar. E pensar que hoje a EA fatura muito com uma franquia, que no início, ela escondia porque não queria lançar.